Vellykket studietur til Wales
Etter å ha fulgt et 40 timers engelskkurs fikk 15 vitenskapelig ansatte teste ut nivået på engelskkunnskapene i møte med kollegaer i Swansea og Cardiff. Det ble et hjertelig møte i en avslappet atmosfære.
Første besøk var til Swansea Metropolitan University der prodekan ved medieavdelingen, Stephen White, gav oss en spennende innføring i walisisk historie og politikk, i tillegg til universitetets oppbygging og 150 år gamle historie. Vi fikk møte studenter som viste sin interesse for å utveksle til Volda og fikk et innblikk i avdeling for mediefag, med bl.a. foto, design og journalistikk. Tidligere medarbeider ved informasjonskontoret, Eirik Torheim Gilje, er student ved dette universitetet studieåret 2011/2012 og var full av lovord over nivået på forelesninger og på læringsutbyttet.
På ettermiddagen første dagen hadde vi en sightseeing til Gower som er viden kjent for sine klipper og sin fantastiske kystlinje som er på hele 180 km2.
Vi har i mange år hatt god kontakt med University of Wales, Swansea. Kontakten har i første rekke vært for sosialfag, og i flere år dro vi på studietur til dette universitetet med masterstudenter som tok modulen "Kriminalitetsforebygging". Ved dette universitetet har de bl.a. en master i kriminologi og de har bachelor i sosialfag. Universitetet ser på Volda som en interessant samarbeidspartner og vil bl.a. kunne fungere som døråpnere for sosialfagstudenter som ønsker praksisplass i Swansea. I tillegg til sosialfagene er universitetet blant annet også kjent for å ha en godt mediefagmiljø.
Michelle Walker (fremme til høyre på bildet) var hovedansvarlig for besøket vårt ved University of Wales, Swansea og gav oss en grundig innføring i oppbygging av sosialfag ved universitetet. Et titalls ansatte og dekanen ved avdelingen var også til stede og tok aktivt del i diskusjonene. Vi følte oss svært godt mottatt og har et ønske om å videreutvikle samarbeidet med dette universitetet.
Vi har tidligere vært på besøk til en fantastisk spennende organisasjon: The Safer Swansea Partnership. Denne gangen var intet unntak. Safer Swansea Partnership er en nettverksorganisasjon som har som mål å redusere kriminalitet, forebygge kriminalitet og redusere frykten for kriminalitet. Leder for senteret Jeff Davison la i sitt innlegg avgjørende vekt på at Safer Swansea Partnership er en koordinerende instans der de fleste offentlige og frivillige organisasjoner som er relevante er med. Dette gjelder brannvesen, politiet, barnevernet og sosialt arbeid og andre kriminalitetsforebyggende instanser. De er opptatt av helheten, og som eksempel kan nevnes at dersom politiet jobber med personrt som har begått vinningskriminaltet, vil de samtdig ha et eget team som jobber mot dem som var offer for kriminaliteten. De er svært synlige i bybildet og er ute i nabolagene og informerer og prøver å forebygge.
Under den fem dager lange studieturen var vi hele tiden velsignet med et fantastisk vær. Det var nærmest sommertemperaturer da vi vandret rundt i Cardiff ledsaget av to av våre gode kollegaer, Mary Traynor og Gerald Emanuel fra henholdsvis radio og animasjon ved vår gode partnerinstitusjon, University of Glamorgan. Dette universitetet har tradisjonelt hatt hovedcampus i gruvedistriktet Pontypridd, men har i tillegg en helt ny campus i hjertet av Cardiff, the Atrium. Besøket vårt på Pontypridd-campusen var i hovedsak viet kunst- og håndverk, sosialfag, engelsk og historie. Vi ble også her svært hjertelig tatt i mot av bl.a. Claire Hiles som viste oss rundt på kunst- og håndverkseksjonen og på universitetets eget galleri! Vi ble servert en ypperlig lunsj og praten gikk lett rundt bordet.
University of Glamorgan er ikke bare en god partner for lærer- og studentutveksling. Gjennom de fem siste årene har de også vært sterkt involverte i to av høgskulen sine såkalte Intensive Projects (IP) som i korthet går ut på å tilby et emne som det ellers ikke blir undervist i over en intensiv periode på 14 dager. Glamorgan har vært med i to IP-prosjekt innen animasjon og to innen drama/kunst- og håndverk, og HVO har søknader inne for prosjekt også for 2012/2013. Vi ser på samarbeidet med Glamorgan som svært givende og en studietur som denne er med å styrke den gode forbindelsen.