Har du mulighet til å reise på utveksling til Australia? Gjør det!
Mia Hildebrandt og Eilev Bjerkerud har sendt hjem dette reisebrevet fra Brisbane:
Er du student og har mulighet til å reise på utveksling til Australia? Gjør det! Vi har selv studert to år ved Høgskulen i Volda, med idrett grunnfag det første året og idrett fordypning det andre. Midt i bachelorskrivingen våren 2012 bestemte vi oss for at vi ville gjøre noe helt nytt det siste året av bachelorgraden. Vi så på mulighetene for å reise på utveksling. Vi kontaktet Cecilie Wilhelmsen som er Leder for internasjonalt kontor ved Høgskulen i Volda, og fant fort ut at Australia passet oss midt i blinken. Tanken på å tilbringe ett år ved Griffith University på andre siden av jordkloden virket som en fantastisk opplevelse, og dermed var prosessen i gang!
Etter vi hadde bestemt oss for destinasjon og skole, begynte vi å søke opp kurs som passet inn i bachelorgraden vår. For å tjene opp 60 studiepoeng, som kjennetegner et godkjent studieår i Norge, trengte vi å ta 4 kurs pr semester. Det var en utfordring å finne passende kurs i begynnelsen, og hjemmesiden til Griffith University virket uoversiktelig og komplisert. Heldigvis, som det er med alt annet nytt, lærer man etter man får holdt på litt. Ulempen for oss var at vi ikke visste om noen andre idrettsstudenter ved Høgskulen i Volda som hadde vært på utveklsing i Australia, så vi måtte finne ut det meste selv. Det som er flott med det, er at vi nå kan hjelpe dere som har lyst til å gjøre det samme. Det er nemlig gode muligheter for idrettsstudenter her nede! Vi søkte på 6-7 kurs som vi synes virket interessante og passende for videre studiegang/utdanning og yrke, og sendte ønskene våre til utveklsingskoordinatoren ved Griffith University. Det er en del papirarbeid som må være i orden før du kan reise, men alt dette fikk vi god hjelp til av Cecilie Wilhelmsen, og ikke minst utveklsingskoordinatorene ved Griffith. De var tilgjengelige og raske til å svare på alt vi måtte lure på, og var til god hjelp i søkeprosessen. Det beste tipset vi kan gi er å starte planleggingen og søkingen i god tid, slik at lånekassen blir informert og alt er i rute til du skal reise. Det er som sagt litt papirer som må være på plass (opptak, visum osv), og det tar naturlig nok litt tid å sette seg inn i et nytt skolesystem.
Da vi ankom Australia og Brisbane flyplass i midten av juli (2012), ante vi ikke hva som ventet oss. Vi tok buss inn til Gold Coast som ligger omtrent to timer fra flyplassen, og la oss inn på et hostell som vi tenkte var en fin mulighet til å bli kjent med mennesker i samme situasjon som oss selv (Trekkers backpacker i Southport). Det gjorde vi rett i! På hostellet kom vi raskt i kontakt med en tysker som også var på utveksling. Vi reiste tidlig ut på boligjakt, og fant raskt et flott hus på en halvøy rett ved Surfers Paradise. Et godt tips til alle som reiser på utveklsing: vær kontaktsøkende!! Det billigste alternative er å dele hus/leilighet med flere, og det er også en fantastisk mulighet til å bli kjent med mennesker fra hele verden. På hostell er det rimelig å bo for ett par netter mens du leter etter bosted, og det er også en gylden mulighet til å henge seg på andre studenter som er i samme situasjon. Vi brukte også internett til å søke på leiligheter/hus som var passende, og denne siden var til stor hjelp: www.gumtree.com.au Den fungerer litt på samme måte som finn.no gjør i Norge. Når det gjelder priser, så er bosted reklamert med pris per uke. Alt over 200 australske dollar i uken er dyrt, og du kan få en fin leilighet for denne prisen. Bor dere flere studenter sammen, blir det ofte billigere, både med tanke på leie, strøm og internett. Hvor man bestemmer seg for å bo er individuelt og vil varierer etter hva du er ute etter. Surfers Paradise ligger omtrenlig 30 minutter fra Griffith University med buss, og mange av studentene bor her. Surfers er kjent for sin lange strandpromonade, og det er også mye uteliv og fest. Vil du ha roligere omgivelser, er Main Beach et godt alternativ. Main Beach er koseligere, men baksiden er at prisene er litt dyrere enn i Surfers.
Første uken på skolen er det «orientation week». Der får du all informasjon som er viktig å kjenne til for det kommende semesteret. Det blir også organisert «bli-kjent-tur» til Byron Bay, hvor det er lett å komme i kontakt med andre studenter. Turen er litt dyr, men absolutt verdt det. Etter orientation week starter kursene opp, og det er vanlig med en «lecture» (forelesning) og en «tutorial» (mindre klasse) for hvert kurs. I forelesningene kan det være 200 elever, mens i tutorialene deles klassen opp i mindre grupper (15-20), og gjør oppgaver/går i dybden av forelesningsstoffet. Vårt beste tips her er å møte opp i alle timene, og spesielt tutorialene. Her får du en gratis mulighet til å få god forståelse av pensum og gjøre forberedende oppgaver til eksamen. Mange av tutorialene er også obligatoriske.
Skolesystemet ved Griffith fungerer slik at du ofte har flere skriftlige/muntlige oppgaver, innleveringer og prosjekter gjennom semesteret. Resultatet av disse oppgavene blir vektet med poeng. Oppgavene i et kurs kan f.eks se slik ut: Essay (30%), Oral Presentation (10%), Mid-Exam (30%) og Final Exam (30%). Dette vil si at karakteren din regnes ut fortløpende gjennom året, så det gjelder å holde motivasjonen og skolearbeidet jevnt og godt gjennom hele semesteret. Du trenger 50% av kurset for å stå, så du har hele tiden en god pekepinne på hvordan du ligger an gjennom semesteret. For idrettsstudenter vil jeg anbefale «Sport Coaching», «Advanced Sport Coaching», «Health and Physical Education», «Exercise and Sport Psychology» og «Fitness Practicum» som kurs for å nevne noen. Jeg anbefaler allikevel å søke etter kurs og lese kursbeskrivelsen. Vi har valgt kurs blant annet på bakgrunn av hva planene våre er videre.
Det er vanlig med Mid-Exam på Griffith, og ofte består disse eksamene av flere småsvarsoppgaver, og noen multiple choice spørsmål. Mid-Exam er en fin måte å forberede seg til Final-Exam, og du blir fort vant til hvordan eksamene fungerer. Er det noe du lurer på, så spør lærerne på Griffith. Alle er behjelpelig og ingenting er dumt å lure på!
Skolen er enorm og består av mange små bygg, og jeg skal love deg at du kommer til å være forvirret over hvor du skal den første måneden. Du har som regel undervisning i forskjellige bygg, og campus kan virke noe uoversiktelig. Heldigvis er det kart med oversikt over de forskjellige bygningene, og det går også an å laste ned en Griffith App på mobiltelefonen som hjelper deg til å finne frem. De fleste bygningene er nye og med fine undervisningssaler/klasserom. Siden all undervisning foregår på engelsk, kan du regne med at hodet er ekstra fullt de første ukene. Det er mye informasjon som skal bearbeides, og hva er vel mer utfordrende enn at all informasjonen skjer på et annet språk? Det er uansett ingen grunn til å få panikk! Alle utvekslingsstudentene opplever akkurat det samme, og det er ingen krise å ikke forstå alt i begynnelsen. Du kommer tidsnok inn i det, og før du vet ordet av det, går engelsken automatisk. Spør, prat og kommuniser så mye du bare kan på engelsk, så får du virkelig utbytte av semesteret/året.
For oss som er idrettsstudentet, eller for studenter som vil ha litt ekstra aktivitet i hverdagen, har Griffith noen gode tilbud. Vi var interessert i å spille fotball på fritiden, og fant raskt ut at universitetet hadde lagtilbud både for jenter og gutter. Vi har også spilt innefotball på et skandinavisk lag, hvor det ble organisert kamper mot andre land hver fredag. Disse tilbudene oppdager du fort når du tusler rundt på campus, for det er reklamert med plakater og tilbud på hvert en hjørne. Skolen er også utstyrt med eget treningssenter, tennisbane, volleyballbane og friidrettsbane. Treningssenteret på skolen koster ca. 1800 pr semester, og har både gruppetimer og individuell trening. Senteret er også nytt og fint, og ikke minst et godt tilbud etter en lang dag på skolen.
Når det gjelder hverdagslivet generelt i Australia, er det lite negativt å si. Temperaturene er gode og varme, med juni/juli som kaldeste måned og januar/februar som varmeste. Det er viktig å smøre seg med høy faktor, og vi har ikke smurt oss med annet enn 30 pluss siden vi kom. Ikke hast med å bli brun, for du blir brun! Australia har sol hele året, og hudkreft er derfor et kjent fenomen her nede. Reiser du til Australia er det obligatorisk å prøve seg på surfebrettet. Surfekurs tilbys overalt, og det er også muligheter for å kjøpe seg et brett og teste ut selv. Et annet tips når du er her, er å reise og oppleve så mye du bare kan (og som lommeboken tillater). Opplevelsene trenger ikke å koste mye, og i Australia trenger du heller ikke reise langt for å oppleve noe helt annet enn hva du ville gjort i Norge. Du kan oppleve alt fra eksotisk dyreliv til vakre strender, spennende byer og folketom outback. Australia er virkelig et mangfoldig og STORT land, med hyggelige mennesker og tusenvis av opplevelser å tilby. Utveksling i Australia er en perfekt anledning til å utvikle seg som både student og menneske, og du gjør alt dette i utrolige omgivelser. Vi kommer aldri til å angre på at vi dro på utveksling, og heller ikke at vi valgte nettopp Australia. Vi sitter igjen med fantastiske erfaringer, opplevelser og ikke minst venner over hele verden, som vi skal ta med oss videre!
Nyttige lenker: